盐城县令和海上流寇勾结，私自贩盐牟利，被巡盐御史察觉，其竟直接将巡盐御史一家上下三十余口屠尽，余一九岁小儿随同忠仆抵达上京，将这件骇人听闻之事披露了出来。

县令灭口未尽，自觉不妙，干脆脱去一身官袍，落海为宼。那盐城边的流寇本不成气候，有官兵巡海从不敢肆意骚扰百姓，自从这件事后，加入者众，逐渐壮大起来，已形成一股不可小觑的反叛之力。

盐城百姓素来以海为生，在海宼骚扰下不得安稳，民不聊生。如今还未到出海营生和海运的时节，若如此持续下去，恐怕百姓将难以谋生。

太子闻讯大怒，除派驻守当地的海军外，另遣朝中五万将士增援，令曾经镇守江浙一带的胡老将军统军，誓要在三月之内平乱。

钟九、林琅、朱一等人亦在随军之列，几人各有本事，荀宴和他们曾为旧识，交情匪浅，知晓他们的才干能发挥作用，其次也是给他们立功的机会。

静楠得讯进宫时，听引路宫人道，太子近日夙兴夜寐，几乎都未休憩，累了便伏倒在桌上小睡，案牍堆迭成山。

这些话，和皇帝那边来传她的人所言相差无几。他不好管教儿子，生怕再起龃龉，又担忧如此坏了身体，便想到这唯一可能劝住儿子的人。

“乡君。”见静楠者无不俯首行礼，为她挑帘。

这位昌安乡君进出东宫，素来有特权，无需通传，太子殿下不以为意，每每见到反而心情大悦。

时日久了，东宫侍从亦每每期盼乡君的到来。私下甚有消息流传，道太子心属乡君，之所以迟迟未议婚事，便是在等乡君长大。

此类流言太子也听过，虽当场斥为无稽之谈，但侍从观他神色并无怒意，心中也是猜想各异。

外间天光透亮，殿内仍有阴影之处，便燃了数盏灯火，恍然之下，竟分不清白日黑夜。

静楠轻步走进，一眼就看到了那道伏案审批的身影，又清减不少，大袖空落落，瘦极了。

他沉浸于公事，素来灵敏的耳目也未察觉静楠的到来，直至轻轻的“笃”一声，她换了杯热茶上桌，才倏然抬首。

面色微倦，双目依旧清明，因思索而微皱的眉头尚来不及松开，讶然道：“圆圆？”

他下意识望了眼天色，“今天是什么日子？”

二人曾约定在桃花盛放时再去赏桃，这会儿仍是春寒，他还当自己连日忙于公务，不知不觉就到了时候。

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